Hella Kothmann: 2024 – ein ABC

Abenteuerliches, Neues, Berührendes, Wiederentdecktes, Besänftigendes, Aufwühlendes, Magisches, Frustrierendes, Trauriges, Aufregendes, Verblüffendes, Originelles, Schmerzliches, Alltägliches, Sentimentales, Ärgerliches, Ansprechendes, Verwirrendes …

Das Jahr hat 365 Tage, vieles geht vorüber, aber manches bleibt.

Akerman, Chantal. Jeanne Dielman. Es passiert nicht viel und doch ist da dieser unwiderstehliche Bann rund 200 Minuten Alltägliches mit der großartigen Delphine Seyrig zu erleben, bis … La Folie Almayer beginnt bereits mit der Eskalation und führt immer tiefer zurück zu den Anfängen des stilisierten Wahns.

Blood, fließt auch im „wahrheitsgemäßen Bericht“ In cold blood von Truman Capote, der beim Wiederlesen nach fast einem halben Jahrhundert nichts von seiner Intensität verloren hat.

Casa Malaparte. Una casa come me. Nicht Godard im Kino, sondern live, nach langer Wanderung endlich am Ziel, vor Ort.

Dambulla. Höhlenbilder aus fernen Zeiten.

E  wie Eckart. Dank an Robert Zion für die schöne Widmung.

Frank, Robert. Cocksucker Blues. So viel Spaß gibt es nur limitiert. – Und es war Robert Frank, der Delphine Seyrig als erster in Pull my Daisy vor die Kamera holte.

Gordon, Bette. Variety. New York, die Siebziger, filthy, mit Nan Goldin, Musik von John Lurie.

Horn, Rebecca. Cactus Gespräche im Schneckentanz. Licht gefangen im Bauch des Wales… Installationen Performances Filme. Zum Staunen und Träumen und Lachen.

Ito Hiromi. Hundeherz. Ekeln darf man sich nicht, aber so ist nun mal nicht nur das Hunde-Leben.

Jinpa – eine Geschichte aus Tibet. Ein schräger Film von Pema Tseden, fantastisch-faszinierend. Leider sein letzter Film.

Kawaguchi, Toshikazu. Bevor der Kaffee kalt wird. Sich kurz in die Vergangenheit beamen, wenn das so leicht ginge wie im Cafè Funiculi Funicula.

Lagioia, Nicola. La città dei vivi. Rom – finster und abstoßend und dreckig. Wie bei Capote die präzise Rekonstruktion eines realen Verbrechens.

Maryam Touzani. Le bleu du caftan. Zärtliches Porträt der marokkanischen Filmemacherin über Traditionen und Konflikte ihres Landes in einer nicht alltäglichen Story über Homosexualität, Liebe und Sterben.

Nagano, eine Provinz in Japan, ein Dorf und seine Bewohner, reines Quellwasser. Evil does not exist von Ryusuke Hamaguchi, ist eher eine Meditation als ein Film, gleichzeitig heíter und nachdenklich.

Orson Welles. Zum Kafka-Jahr The Trial und als Ausgleich The Stranger.

Perfect Day als Starter und der Tag wird gut. Lou Reed, aus fernen Zeiten durch Wim Wenders wieder ins Hier und Jetzt katapultiert. Geglücktes  Revival.

Que Mai, Nguyen Phan. Wo die Asche blüht. Ein Roman, der Amerasiern gewidmet ist. Das klingt vielversprechend, beginnt auch so, wird aber zunehmend seichter und endet brav-kitschig. Schade.

Reisen. It pleases me to be rid of ties, responsibilities, duties. Vollste Zustimmung an Somerset Maugham.

Savannakhet. Die traumverlorene Stimme der Marguerite Duras in India Song. Am Ende des Drachenjahres werde ich dort sein.

Trung Minh Quy. Viet und Nam, das sind zwei schwule Arbeiter im Kohlebergwerk, einer davon auf der Suche nach den sterblichen Überresten seines Vaters. Ein langer und düsterer Film, der nicht so richtig weiß, was er eigentlich will. Leider eher Frust.

Ueberraschung bei der Filmauswahl im Flieger von Ethiopian Airlines:  Io Capitano von Matteo Garrone. Migranten auf dem Weg nach Europa. Abschreckung oder Ermutigung?

Vicky  Krieps in Plus que jamais von Emily Atef. Es kommt nicht häufig vor, dass ein Film einen so im Innersten trifft.

Wüste Wüste Wüste. Die endlose Weite der Namib hinterlässt Spuren in der Seele.

Xoi. Klebreis mit scharfer Papaya oder süßer Mango, ein Gedicht

Yayoi Kusama. Vormerken für 2025. Fondation Beyeler, Riehen.

Zack Bumm. Zum Abschluss ein musikalischer Paukenschlag:  fis, Peter N. Gruber mit Otto Lechner am Akkordeon.

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Auch gut als Anfang. Zack Bumm!

Hella Kothmann war jahrelang, genauer: jahrzehntelang zusammen mit ihrem 2020 verstorbenen Mann Wolf-Eckart Bühler mehr in Vietnam oder Japan oder anderen meist asiatischen Weltgegenden zu Hause als im heimischen München. Der immer noch beste (er war damals der erste überhaupt) Reiseführer für Vietnam stammt von den beiden. Die Erfahrungen der Reisen finden sich auch in teils gemeinsamen, teils eigenständigen Büchern, Anthologien und Filmen. Unabhängig davon stehen ihre Veröffentlichungen als wissenschaftliche Autorin. 
– WEB bei CulturMag hier und in unseren Jahresrückblicken 2019, 2018, 2017, 2016. Vom filmmuseum münchen herausgegeben: zwei DVD-Editionen von Wolf-Eckart Bühlers Arbeiten: Amerasia und „Việt Nam! Über den Umgang mit einer leidvollen Vergangenheit! (Edition Filmmuseum 120) sowie „Leuchtturm des Chaos und Der Havarist“ (Edition Filmmuseum 113). Siehe auch „Dabeisein heißt gehorchen – Alf Mayer zur Filmarbeit von Wolf-Eckart Bühler“ in CulturMag Juli 2024, entnommen dem Band „Die „Filmkritik“. Eine Zeitschrift und die Medien„, herausgegeben von Rolf Aurich und Michael Wedel, Reihe »Film und Schrift«, edition text+kritik, 2024.

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Nick Kolakowski: Top Books of 2024 (and What I’m Excited for in 2025)

I didn’t read as much as I would have liked this year; the needs of a crawling, jabbering baby have a way of sopping up all your spare time, especially when you add a day job and writing. Nonetheless, I managed to pick my way through a range of novels and nonfiction books in tiny increments; here are the ones I keep thinking about—including a few that I was lucky enough to read in manuscript form, and aren’t hitting bookshelves until next year.

Books

Ever since Rob Hart told me the central conceit of his novel “Assassins Anonymous”—the world’s best assassin enters an AA-style 12-step program to stop killing—I thought the final result was going to be cool, and I was right. It’s also a radically different book than I expected. Before I read it, I envisioned John Wick-style set-pieces, albeit complicated by the killer’s newfound vow of non-lethality; but Hart crafted a novel that’s much more meditative about forgiveness, addiction, and the need to move on from one’s mistakes (there are some cool action sequences, too).

In terms of traditional mysteries, I really enjoyed Libby Cudmore’s “Negative Girl,” in which Martin Wade, a former 90s rocker who’s become a detective in upstate New York, tries to figure out who murdered a friend’s daughter. The book’s point of view jumps between Wade and his tough-as-nails assistant, Valerie, who struggles with her own demons. Wade’s constant fight to stay sober and stable is treated with much more nuance than the inner issues in your typical detective yarn—in some ways, it eclipses the central mystery.

I also liked Eryk Pruitt’s “Blood Red Summer,” the sequel to his “Something Bad Wrong.” It’s a mystery series, albeit with a podcaster in place of a traditional detective. Pruitt took a big swing with this one and pulls off the multiple timelines and massive cast of characters. (Personal note: He and I also talked extensively about snipers and murder during a rural writers’ retreat in mid-2023, and it’s cool to see some of those discussions reflected in the book itself.)

On the nonfiction front, I’m midway through “Kubrick: An Odyssey,” which is easily the most exhaustive biography I’ve ever read about one of my favorite directors. Stanley Kubrick was a notoriously secretive man, and a control freak, but the book makes clear he wasn’t the weirdo recluse of legend so much as an artist who really liked working from home—something I feel I understand after the pandemic and years of remote work.

Thinking of Next Year

When I think about what’s coming in 2025, two books immediately spring to mind. I was fortunate enough to read both of these in the manuscript stage.

The first is S.A. Cosby’s “King of Ashes,” which is the southern crime maestro’s longest, most complex, and probably most emotionally engaging book yet. It’s “The Godfather” as filtered through a Virginia family that owns a mortuary and finds itself ensnared in the local crime scene. With this one, Cosby is wrestling with the nature of evil itself. Don’t miss it when it hits next summer.

The second is Thomas Trang’s “Dark Neon & Dirt,” which is coming from indie crime label Shotgun Honey in March. It’s a classic LA heist novel, executed with supreme confidence; I enjoyed the main character, a former Army bomb disposal expert turned criminal, as he out-blasts and out-smarts the various scumbags arrayed against him. If you’re in the mood for a Michael Mann-style thriller, keep your eye out for this one.

• Nick Kolakowski is the author of „Maxine Unleashes Doomsday“ and „Boise Longpig Hunting Club“ as well as the Love & Bullets trilogy of novellas. His noir fiction has appeared in Tough, ThugLit, Mystery Tribune, Plots With Guns, and various anthologies. His „Payback is Forever“ (Shotgun Honey 2022) is inspired clearly by the novels of Richard Stark. Our review here (in German). – Also from him: Hell of a Mess. A Love & Bullets Hookup.
• Nick Kolakowski, geboren 1980, aufgewachsen in Washington. D.C., hat Geschichte in Chicago studiert. Er schreibt Romane, Kurzgeschichten, Lyrik und Essays, viele davon über Crime Fiction und verwandte Themen. Seine Texte erscheinen u. a. in der Washington Post, in Shotgun Honey, North American Review, The Evergreen Review, Rust & Months. Kolakowski lebt in New York City. Eine Besprechung des von den Parker-Romanen inspirierten „Payback is Forever“ in unseren Bloody Chops. Im März 2025 erscheint von ihm in den USA „Where the Bones Lie“

Bei Suhrkamp auf Deutsch: Love & Bullets.
His essays and columns „Smoking Gun“ with us. 

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John Harvey: Favourite Films, Books, Art & Live Music in 2024

FILMS
(in order of viewing)
The Holdovers : Alexander Payne
American Fiction : Cord Jefferson
Perfect Days : Wim Wenders
The Zone of Interest : Jonathan Glazer
That They May Face the Rising Sun : Pat Collins
Green Border : Agnieszka Holland
The Outrun : Nora Fingscheidt
Conclave : Edward Berger
The Edge of the World : Michael Powell (1937)

ART
Painting
Frank Auerbach : The Charcoal Drawings (Courtauld)
Frank Auerbach : Portraits of London (Offer Waterman)
Francis Bacon : Human Presence (National Portrait Gallery)
Philip Guston (Tate Modern)
Lonnie Holley – All Rendered Truth (Camden Art Centre)
Caroline Walker (Ingleby gallery, Edinburgh)

Photography
Bert Hardy (Photographers‘ Gallery)
Roger Mayne – Youth (Courtauld)
Fragile Beauty – Photographs from the Elton John/David Furnish Collection (V&A)

MUSIC
Patricia Kopatchinskaja w. LPO/Edward Gardner : Shostakovich Violin Concertro No.1 (Royal FestivalHall)
Nick Costley-White Quartet – Jazz at the Parakeet
Hans Koller & Byron Wallen – Introspection: the Music of Thelonious Monk (Vortex Jazz Club)
The London Jazz Orchestra (Vortex Jazz Club)
Amy Rigby (The Waiting Room)

BOOKS/FICTION
For a variety of reasons, including moving home, I’ve done considerably less reading of new books – new to me – in the past year than previously. Of those that I have read for the first time, these two stood out …

Kirsty Gunn : Infidelities (2014)
Claire Keegan : Antartica (1999)

These books I’ve re-read with special pleasure and admiration …
Kent Haruf : Plainsong / Eventide / Benediction
William Maxwell : So Long, See You Tomorrow
John McGahern : That They May Face the Rising Sun
Peter Temple : The Broken Shore / Truth

POETRY
John Burnside : Ruin, Blossom
Peter Daniels : Old Men
Martin Figura : The Remaining Men
Philip Levine : The Simple Truth
Mark Robinson : The Infinite Town‘
Rory Waterman : Come Here to This Gate
Tamar Yoseloff : Belief Systems

John Harvey is one of Britain’s finest novelists and a CrimeMag columnist, his essays with us can be found here. His blog „Some Days You Do …“ is recommended, its about writers & writing: books, movies, art & music – the bits & pieces of a (retiring) writer’s life. Aslant, published by the Shoestring Press in 2019, combined some of Harvey’s poetry with his photographs from daughter, Molly Ernestine Boiling. – John’s website mellotone.co.uk, his body of work here (in Deutsch). His last Charlie Resnick novel darkness, darkness appeared in Germany as Unter Tage. published by ars vivendi. Alf Mayer’s review and interview here. 2018 saw the return of Frank Elder in Body & Soul, reviewed by Alf Mayer here, translated into English on John’s blog.