David Whish-Wilson
This year’s highlights for me are a bit thin on the ground, but are ones I feel strongly about. Firstly, to television – Australian black comedy crime series Mr In-Between is an absolute must-watch – it’s so fucking understated and clever, and brilliantly written and acted too. It’s the best crime television I’ve seen in years, describing the sometimes domestic and sometimes absurd and sometimes chilling life of a hitman, Ray Shoesmith, who’s just trying to get by. Kudos to the writer and lead actor Scott Ryan, and the director Nash Edgerton for getting this up and out there. It’s the television series I most wish I’d made myself.
Nash Edgerton’s brother, Joel Edgerton, stars in 2022 Australian film, The Stranger, which I also rate. The Stranger is a haunting, but also understated film that details the slow and patient seduction of a suspected child-killer by undercover detectives. The film doesn’t moralise, and lets the acting chops of Edgerton and Sean Harris and the direction of Thomas M Wright catalogue the peeling away of the suspect’s defences, cleverly and professionally, but always hinting at the moral damage done to those who anonymously operate in this grey area of policing.
2022 is the year I caught covid and for six months my brain turned to shit. I could watch films, but reading (forget writing – I’ve been too afraid to go back and read what I’ve written this year) meant facing up to the fact that my capacity for imaginative involvement and critical reflection was muddied by fatigue and the attention span of a brick (it turns out goldfishes have very good attention spans.) As a result, I had to use all of my limited focus on reading student work, and the business of paying the bills.
Some great novels I read this year however include David Allan-Petale’s Locust Summer (Fremantle Press, 2021), a brilliant debut novel set in Western Australia’s largely unrepresented wheatbelt, as well as Ned Kelly debut crime novel winner, Banjawarn (UWAP, 2022), a searing gothic crime novel set in the eastern desert country that I love so much, even complicated as it is by colonialist horrors rarely far beneath the surface. Paul Daley’s Jesustown (Allen & Unwin) is an ambitious and fully-realised take-down of both historical practices associated with anthropology and mythologising histories written about Aboriginal Australia, set in Australia’s north.
I also greatly enjoyed reading the fellow contributors work in two collections: the first, all-round great guy and editor Craig Sisterson’s Dark Deeds Down Under (Clan Destine Press, 2022), which contains terrific new work from a range of Australian and Kiwi crime writers, as well as editor Jo Jones’ Four Rivers, Deep Maps (UWAP, 2022), which surveys responses from a range of writers about four rivers in Perth, Western Australia, and Aberdeen, Scotland, including some of the best poetry I’ve read in years.
- David Whish-Wilson lives in Fremantle/ Western Australia with his wife and three kids and is the author of True West (CrimeMag review here), of The Cove(CrimeMag review here) and some other fine novels, two of them shortlisted for the Ned Kelly Award for crime fiction. His first three Frank Swann novels are translated in Germany, published by Suhrkamp. Book 4 is titled Shore Leave. His non-fiction book Perth (2014) was shortlisted for the WA Premier’s Book Awards. Dave’s presence at CulturMag. His website.
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Benjamin Whitmer: Look for the stuff that sneaks through
There’s nobody who cared about Marilyn Monroe less than me. I don’t think I ever saw any of her movies besides The Misfits, and I knew next to nothing about her life. So the only thing I knew about the movie Blonde was all the controversy. And since I hate the current American drive to purify all art so that it’s shiny, clean and inoffensive, and because I agree with Ed Abbey when he says „how could anything non-controversial be of intellectual interest to grown-ups?“ I always figure attempts at cancellation to be a good sign for any artwork, so I gave it a shot.
I wasn’t prepared to get my heart crushed. Nor for an incredible indictment of the entertainment industrial complex. It makes a hell of a case that her sexpot movies could best be viewed as snuff films. And it’s beautiful and audacious. Whether or not you agree with every choice the director Andrew Dominik made, it’ll take your breath away, shot after shot. Sure, there were things that made me uncomfortable, a lot of them, and hallefuckinglujah.
If you judge a movie by how much you think about it, well, I watched it three times through and its owned my head like no movie I’ve seen in a long time, and there’s been a lot of good movies lately.
So that’s my recommendation. And to seek out other works like it. We live in a time of great censorship, where most good work is smothered in its infancy due to a fear of half-literate jackasses on Twitter. The main difference between the left and the right anymore is which art they’d ban, and they can all eat shit. Look for the stuff that sneaks through. You always find the best work where the censors are swarming like cockroaches.
- Benjamin Whitmer hast three books with German Polar Verlag: Im Westen nichts (Pike) and Nach mir die Nacht (Cry Father) in 2016 and 2017. Ute Cohen (also in this Year’s-end-issue) wrote a review titled „Wildromantische, vogelfreie Scheisse“, and CrimeMag published the opening pages of the aptly named Im Westen nichts. In the West – Nothing. Ben’s novel Flucht(Old Lonesome) about a jailbreak at New Year’s Eve 1968 in Colorado, translated by Alf Mayer, was published in spring 2020 by Polar – during Corona times.
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Jutta Wilkesmann: Bald lesen …
Normalerweise sind mir die Bücher, die ich noch nicht gelesen habe, aber in wenigen Stunden lesen werde, die liebsten – alles ist möglich.
Dank Corona habe ich aber auch entdeckt, dass es Bücher gibt, die schon vor vielen Jahren erschienen sind und deren Entdeckung oder Wiederentdeckung sich allemal lohnt. Viele Verleger haben eben in der freiwilligen oder unfreiwilligen Isolation Ihren Spürsinn entdeckt und sind auf die Suche gegangen.
Mein (derzeitiges) Lieblingsbuch aus dieser Gruppe von Büchern ist „Ein einsamer Ort“ von Dorothy B. Hughes im Atrium-Verlag. Ich war beeindruckt und bin es immer noch – ein Buch von 1947 und in vieler Hinsicht auf der Höhe der Zeit!!!!
Viele gute Wünsche für eine schöne Zeit und ein Zitat von Karl Valentin: „Wenn die stille Zeit vorbei ist, wird es auch wieder ruhiger“ – vom Literarischen Katzenkalender des Schöffling-Verlages.
- Die Wendeltreppe in Frankfurt-Sachsenhausen ist Deutschlands älteste Krimibuchhandlung. Jutta Wilkesmann hält dort mit Hildegard Gansmüller seit fast 30 Jahren die Stellung. Adresse: Brückenstraße 34, 60594 Frankfurt am Main
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Matthias Wittekindt: Am Hackklotz
Das Wort Jahresbilanz gehört für meinen Geschmack in die Rubrik der vollendet sinnlosen Bezeichnungen. So wie ich es sehe, besteht mein Leben, das ich nur mit Mühe nach Jahren ordnen kann, aus lauter Inseln. Bei teilweiser Überlagerung der Erregungskurven. Ein großes Durcheinander.
Meist ist es so, nicht immer.
Wäre ich in diesem Jahr tödlich erkrankt, würde sich mein damit empfundenes Leid vermutlich wie ein umgekippter Eimer mit Tapetenkleister über alles ergießen und es zu einer Art Einheitsgefühl verkleben. Das wäre dann Kontinuität. Nun, ich bin zum Glück gesund, aber die Welt insgesamt scheint erkrankt zu sein, da sind viele Eimer umgekippt. Ich jedenfalls kann mich an keine so niederschmetternde Weltlage erinnern.
Ah ja, das Erfreuliche! Richtig.
Was also war das Schönste in diesem Jahr?
Vielleicht die Tage auf Antjes einsamem Bauernhof oben in Mecklenburg … Hügel. Endlose grüne, gelbe und erdfarbene Felder, ein Waldrand … als ich zusammen mit meinem Schwiegersohn Berge von Brennholz gehackt habe. Schön war das, weil wir … nun, weil wir endlos unter den drei alten, hellgrün belaubten Birken, neben der selbst gemauerten Feuerstelle mit dem Grillrost gehackt haben. Antje, Helena, und unsere Enkelkinder haben, unter Aufbietung aller Kräfte, noch und nöcher knochentrockene Baumstämme aus dem Wald gezogen. Zwischendurch ging es gemeinsam zum Grill.
Mit einer Brennmaterialbevorratung wegen des Krieges in der … Oder mit einer Selbstisolation wegen der gefährlichen … Nein, damit hatte es nichts zu tun.
Die Sonne mit ihrer Aura aus stechenden Strahlen. Die vor Anstrengung geröteten Köpfe der Kinder. Die schweißglänzenden, gut sichtbaren Halsschlagadern meines Schwiegersohns mit der riesigen Axt. Grillwürstchen und Vegetarisches. Blut an der Säge. Ein kindlicher Heulkrampf wegen einem verdursteten Rehkitz. Bier und Saft. Meine Tochter Helena, sehr stolz und glücklich. Ein Birnbaum brechend vor Birnen. Ein aus der Ferne winkender Bauer. Ein Riesentrecker vor einem Gefährt mit Schläuchen und langen, seitlich auskragenden Armen. Eine gigantische neongelbe Wolke aus Glyphosat, die den Kindern sehr gefiel. Heranreifende Quitten vor einer Wand aus roten Steinen. Erregte Hunde mit spitzen Zähnen. Stockbrot an langen Stecken. Massenhaft Totholz. Stoisch kreisende Kraniche, Milane, Fischadler. Das alles unter einem blauen Himmel mit Quellwolken hier und da.
Ja, jetzt hab ich’s. So war dieses Jahr.
- Die rote Java heißt das Buch von Matthias Wittekindt, das augenblicklich stark beachtet wird.
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Helmut Ziegler: Bei Regen in einem Teich schwimmen
Dieses Jahr machte so viele Menschen unglücklich. Und es sieht so aus, als ginge es einfach weiter: Artensterben, Klimakrise, Krieg, Inflation. Hier daher nur das, was mir gefiel, nahezu kommentarlos. Es wird eh zu viel gesabbelt.
© Foto: Malte Jäger
Romane
Fatma Aydemir: Dschinns (Hanser)
Simone Buchholz: Unsterblich sind nur die anderen (Suhrkamp)
Hernan Diaz: Treue (Hanser Berlin)
Ronja von Rönne: Ende in Sicht (dtv)
Sybille Ruge: Davenport 160 x 90 (Suhrkamp)
Gedichte
Christiane Rösinger: Was jetzt kommt (Ventil)
„Ich hab‘ gar keine Angst,
nur manchmal frag‘ ich mich:
Ist das noch Bohème
oder schon die Unterschicht?“
(aus: Wer wird Millionär?)
Sachbücher
Moritz Baßler: Populärer Realismus (C. H. Beck)
Klaus Bittermann: Der Intellektuelle als Unruhestifter (Edition Tiamat)
George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen (Luchterhand)
Songs
Ada: 25 Or 6 To 4
Rahill: Aht Uh Me Hed
Horace Andy: This Must Be Hell
The Kings Of Dubrock: Alle Männer
Loyle Carner: Hate
Kuoko: Perfect Girl [Erobique Remix]
Maya Youssef, Al McSween, Elizabeth Nott & Mikelle Montolli: Silver Lining [Ensemble Version]
Mina Nawe: Where I Wanne Be [Unlimited Soul Remix]
Q-Mark & TpZee w/ Afriikan Papi: Paris
Tessa Rose Jackson w/ Someone: Paris At Midnight
Album
Jeb Loy Nichols: United States Of The Broken Hearted
Luftiger Country-Soul eines weisen alten Mannes
Filme
Bones And All
Bullet Train
Everything Everywhere All At Once
Men
Triangle Of Sadness
Serien
Slow Horses
Paper Girls
In With The Devil
Shining Girls
Better Call Saul
Schöne Orte
Calluna Festival, Hanstedt
Dankbar, Leipzig
Dominikanerkirche (mit Gerhard Richters Zwei graue Doppelspiegel für ein Pendel), Münster
Elberadweg zwischen Lauenburg und Havelberg sowie im Elbsandsteingebirge
Széchenyi Bad, Budapest
Veranstaltung
LitLab – das Literaturlabor auf dem Kiez
Intime Lesungen von Autor:innen, die den Mut besitzen, Unfertiges live zu präsentieren und sich Kategorien wie „bester Satz, schlechtester Satz“ zu stellen. (Disclaimer: Ich kuratiere da mit.)
Außer Konkurrenz
Teaser-Texte von Moderator Dirk Böhme für seine Byte.fm-Sendung Verstärker: „Mit seinen nun auch schon 84 Lenzen verfügt Verstärker-CEO D. Böhme leider nicht mehr über die Physis für ausgedehnte Clubbesuche, und so belässt Böhme es meist bei kurzen Tanzeinlagen zur Peaktime zwischen drei und vier Uhr. Dann freut sich der junggebliebene Greis über euphorisierende Hits wie die von Metronomy, HAAi oder Ada. Am Montag früh geht’s dann wieder zur Arbeit, irgendwo muss das Geld für die Aufrüstung der Bundeswehr ja herkommen.“
Motto
Gefragt, warum er bei der Deutschland-Premiere seines Films Bullet Train im knielangen, erdbraunen Leinenrock vor die Kameras trat, antwortete Brad Pitt: „We’re all going to die, so let’s mess it up.“
- Helmut Ziegler, 1958 geboren, lebt in Hamburg. Gerade schreibt er über Gewalt, Moral und Geckos. Zu seinen Veröffentlichungen zählen der Roman „Peng – der Penguin“, die Zitat-Sammlung „Die schönsten Film-Weisheiten“ (Bd. I bis III) sowie der Genre-Klassiker „Brüste – das Buch“. Außerdem ist er Ko-Kurator des Hamburger LitLab. Er wird dabei älter, weigert sich aber – um mit Superpunk zu sprechen – aufzugeben.
